Em campeonatos anteriores, sempre que via o Sporting a três ou mais resultados de distância (8 ou 9 pontos) do líder aceitava de forma natural que a equipa leonina já não estava na luta pelo título. Daí em diante tinha de jogar para tentar voltar a entrar nessa discussão. Umas vezes conseguia, e chegava-se aos 5 ou 6 pontos de atraso, outras não e até via o fosso alargar. Ora, esse mesmo princípio aplico-o aqui sem hesitações a FC Porto e Benfica: estão a três e quatro resultados, respetivamente, atrás do Sporting. Resta-lhes jogar para tentar regressar à luta da qual, por ora, estão arredados. Olharem para o calendário e argumentarem que o Sporting ainda tem de ir ao Dragão, a Braga e à Luz e que por isso nada está perdido (visto pelo lado deles) leva-me a contra-argumentar: verdade, a distância pode ficar ainda maior.
Por o quadro ser este a 16 jornadas do fim, assumo que para mim agora é festa ou frustração. Festa pelo título que nos foge desde a temporada 2001/02 ou frustração por vê-lo passar-nos ao lado num cenário que não me lembro de ser tão favorável. Não me verão um sorriso se em maio o Sporting apenas tiver assegurado lugar na fase de grupos da Champions. Era só o que faltava.
A ideia de o jogo em Barcelos ser ‘uma mostra’ das dificuldades que estão pela frente é treta. Foi um desafio tão complicado quanto o da primeira volta e resolvido da mesma forma, com o virar do resultado nos últimos 10 minutos. Portanto, a essa ‘dificuldade’ ocorrida no jogo de Alvalade seguiu-se uma série de desempenhos que nos colocaram a terminar a 1ª volta com ‘apenas’ 14 triunfos e três empates. Sim, o Gil Vicente foi dos adversários mais competentes que o Sporting teve. E perdeu ambos os confrontos. Não por azar, ou por sorte dos Leões, mas tão-só porque a competência avalia-se após o apito final. E o Sporting na segunda parte foi muito, mas mesmo muito, competente, dada a ação de Rúben Amorim que corrigiu bem com as entradas de Gonçalo Inácio, Tiago Tomás, Bragança e João Mário (foram as quatro chaves, dado que Matheus Reis pouco acrescentou). Passou a ter mais critério de passe no miolo e capacidade para alargar o campo. Não resolveu mais cedo, em parte, porque Pedro Gonçalves esteve desinspirado no momento em que nos anteriores jogos mostrou total acerto: o do remate.
Os ‘grandes’ não ganham um número elevado de jogos nos últimos 10 minutos por sorte ou acaso, mas sim porque obrigam os adversários a um desgaste enorme durante os outros 80. Fica mais fácil provocar o erro quando o opositor está à beira do colapso físico e mental. Repare-se no que sucedeu em Barcelos: a falta cometida sobre Pedro Gonçalves, da qual nasceu o golo da vitória leonina, teve tanto de absurdo como de fruto do cansaço. Pote está de costa para o jogo, a fugir para a linha lateral, tentando ligar a bola com Nuno Santos. Um defesa ‘fresco’ provavelmente teria capacidade para ficar a marcar a posição sem exercer ação, mas Henrique estava nos limites e nem pensou no que fazer, foi instinto de quem já só queria parar ali por sentir-se impotente para seguir Pedro Gonçalves. O mesmo se aplica a Denis: depois de tanto trabalho, a exaustão levou ao erro do guarda-redes. Ora, exemplos destes sucedem-se a cada semana. Umas vezes cai para o lado do Sporting, outras beneficiam FC Porto e Benfica. Se a generalidade dos adeptos conseguisse ser mais racional, compreenderia estas situações e nunca colocaria em causa a honestidade de quem erra. Mas, já se sabe, racionalidade e paixão por um emblema raramente se juntam na cabeça dos adeptos. É pena, porque iriam entender melhor o fantástico que este jogo é.
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