O Sporting fez uma 1ª volta de campeonato de tal forma competente que apenas cedeu três empates (FC Porto, em casa; Famalicão, fora; Rio Ave, casa). Em consequência do feito, fechou a primeira parte da Liga com mais 6 pontos que FC Porto, mais 9 sobre o Sp. Braga e mais 11 sobre o Benfica. É verdade que nos 9 jogos já realizados na 2ª volta o Sporting cedeu tantos empates (três) quantos os verificados nos anteriores 17 confrontos. Mas as distâncias para a concorrência estão mais ou menos em linha com aquilo que se verificava na viragem da Liga: 6 de avanço sobre o FC Porto (igual), 9 sobre o Benfica (-2) e 12 sobre o Sp. Braga (+3).
Claro que algures entre as jornadas 17 e 26 a vantagem chegou a ser de 10 pontos para o 2º classificado (jornadas 19, 20, 23 e 24) mas por curto período. Foi um momento em que os Leões estiveram muito confortáveis no 1º lugar, porque podiam falhar em três ou quatro jogos e continuar sem ver ninguém à sua frente. Esse momento, para já, está afastado e é improvável que volte, contudo os Leões continuam numa posição confortável, quando só faltam disputar oito desafios (4 em Alvalade, 4 fora de casa). Portanto, a maior mossa que estes dois empates consecutivos representaram foi essa mesma: a de fazer o Sporting passar de uma situação muito confortável para uma outra, ‘apenas’ confortável.
Agora, é evidente que a atual posição confortável só está garantida a cada vitória que for conseguida ou a cada deslize da concorrência (em especial o FC Porto). Dito de outra forma: o Sporting é a única equipa da Liga que depende de si própria para chegar ao título, mas também por isso é a única a poder perder o campeonato, dado que os adversários não chegam lá apenas com os seus resultados (mesmo algum deles vencendo todos os restantes jogos). Esta tanto pode ser a equipa leonina que conseguiu manter a invencibilidade durante o maior número de jogos na nossa história (só falta um para ser recordista), a equipa leonina que fez o maior número de pontos na história do Clube e da Liga (o máximo está em 87 e 89 e ainda podemos chegar aos 90), como também pode tornar-se na primeira equipa do futebol português a perder o campeonato tendo uma vantagem de 10 pontos a 10 jornadas do fim. Sinceramente, não acredito nesta última possibilidade, estou até quase certo que bateremos, sim, os recordes positivos.
As próximas 3 rondas (Farense, fora; Belenenses, casa; Sp. Braga, fora) serão jogadas entre a sexta-feira 16 abril e a segunda-feira 26 abril, ou seja, os tempos de descanso diminuirão para quatro dias em vez dos ‘normais’ cinco a sete. Apesar desta maior exigência, é também no referido período que o Sporting terá de colocar FC Porto e Benfica em ‘sentido’. Se o fizer, e acredito que o fará, entrará nas derradeiras cinco jornadas com a ‘certeza’ de que a festa do título terá data marcada. Se perder pontos nesta próxima tripla jornada e a concorrência somar apenas vitórias... terei de perguntar ao meu cardiologista se estou em forma para assistir aos confrontos finais da Liga...
P.S. Analisar os dois recentes empates do Sporting pela inclusão de Paulinho no onze é um tanto ‘estranho’. A equipa mudou o seu perfil de jogo, é verdade. E também é óbvio que tal prende-se com a necessidade de aproveitar da melhor forma as qualidades de Paulinho. Mas a mudança em curso não deve ser avaliada por dois jogos. Só mais à frente se poderá contabilizar o que se ganha e o que se perde com tal alteração.
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