Ponto de situação de Fotis Ioannidis não tem boas notícias para o Sporting

Será mais um dos grandes testes para Rui Borges ao longo da temporada, desta vez com um grau de exigência acrescido: Encontrar uma alternativa a Luis Suárez, uma das figuras maiores da época, não será tarefa simples e obrigará o treinador do Sporting a reinventar a frente de ataque, mas há um nome que salta à vista: Souleymane Faye.

No duelo com o Famalicão, agendado para domingo, em Alvalade, será a primeira ocasião em que Rui Borges terá de competir sem a sua principal referência ofensiva, autor de 26 golos em 35 jogos oficiais em 2025/26. O internacional colombiano apenas tinha falhado um encontro oficial - frente ao Alverca, na Taça da Liga - mas por opção técnica, numa altura em que Fotis Ioannidis estava disponível e em plenas condições físicas.

Perante os minhotos, não haverá Suárez — que completou uma série de cinco cartões amarelos no clássico com o Porto - nem Ioannidis, que ainda se encontra na fase final de recuperação de lesão. Sem uma terceira opção direta para o centro do ataque, o treinador terá de recorrer a uma solução alternativa, que tem vindo a ser trabalhada nas últimas semanas. Trata-se de Souleymane Faye, extremo senegalês contratado pelo Sporting no último mercado, que está bem posicionado para assumir a vaga deixada pelo colombiano. Recorde-se que o jogador esteve perto de ser lançado no encontro com o AVS, nos quartos de final da Taça de Portugal.

A eventual aposta no reforço proveniente do Granada justifica-se por vários fatores. Desde logo, pelas características do jogador: Faye destaca-se pela velocidade e pela capacidade de dar profundidade ao ataque. Embora ainda esteja em fase de adaptação às dinâmicas ofensivas da equipa - soma apenas três aparições -, o perfil do adversário pode favorecer as suas qualidades. O Famalicão tende a assumir o jogo, evitando blocos excessivamente baixos, cenário que poderá potenciar as virtudes do extremo.

Caso Faye seja a escolha inicial, Rui Borges terá uma alternativa no banco. Rafael Nel, melhor marcador da equipa B do Sporting com seis golos em 18 jogos na Liga 2, surge como opção para lançar durante o encontro. O avançado, de 20 anos, foi integrado nos trabalhos da equipa principal após a saída de Rodrigo Ribeiro para o Augsburg e aguarda nova oportunidade para se afirmar.

Luis Suárez cumpriu no Clássico frente ao Porto o 12.º jogo consecutivo como totalista, elevando para 1.140 os minutos somados nesta série. Ainda assim, o avançado do Sporting terá agora oportunidade para recuperar fisicamente, uma vez que vai cumprir um jogo de suspensão e, dessa forma, não estará disponível para Rui Borges na próxima jornada.

A ausência do internacional colombiano representa uma dor de cabeça para o técnico de 44 anos, que, além de Suárez, continua sem poder contar com Fotis Ioannidis. Perante este cenário, poderá ser necessário recorrer a soluções improvisadas na receção ao Famalicão, marcada para domingo, às 20h30, em Alvalade, referente à 22.ª jornada da Liga.

No Dragão, o camisola 97 acusou o desgaste acumulado. Ainda dentro do primeiro quarto de hora, evidenciou sinais claros de fadiga e acabou mesmo por se sentar no relvado, após apresentar queixas físicas. Foi assistido pela equipa médica, regressou ao encontro e manteve-se em campo até ao apito final.

A situação clínica mereceu atenção redobrada, tendo o jogador sido novamente observado no balneário ao intervalo, revela o jornal Record. Nessa altura, foi-lhe aplicada uma ligadura na zona do joelho e da coxa direita. Na segunda parte, Suárez atuou com uma proteção extensa na perna direita e, apesar de ter procurado evitar alguns contactos diante de uma defesa portista fisicamente imponente, acabou por ser decisivo, ao apontar o golo do empate aos 90’+10.

Esta temporada, com a camisola do Sporting, Luis Suárez – avaliado em 22 milhões de euros – leva 35 encontros: 21 na Liga Portugal Betclic, oito na Liga dos Campeões, quatro na Taça de Portugal, um na Taça da Liga e outro na Supertaça Cândido de Oliveira. Nos 2.769 minutos que esteve em campo, o ponta-de-lança marcou 26 golos e fez quatro assistências.

Contratado no verão de 2023, Morten Hjulmand, de 26 anos, afirmou-se desde o primeiro momento como uma aposta certeira. Tornou-se peça-chave no meio-campo, exibindo qualidade e maturidade para outros patamares competitivos, o que alimentou desde cedo a convicção de que seria complicado ao Sporting mantê-lo por muito tempo. Ainda assim, os leões conseguiram segurá-lo para uma segunda época em Alvalade, embora a saída no próximo verão seja encarada como cenário inevitável.

Nesse sentido - e não por qualquer motivo relacionado com o episódio recente que o afastou do jogo com o Nacional - a estrutura verde e branca já trabalha no terreno para encontrar um sucessor para o capitão. A necessidade de reforçar o meio-campo está identificada e o planeamento para 2026/27 já contempla alterações significativas.

No mercado de inverno chegou a ser equacionada a entrada de um médio, dependente de uma eventual saída de Hidemasa Morita, que se encontra em final de contrato e estava na última janela em que poderia ainda gerar encaixe financeiro. No entanto, a decisão foi adiar o investimento para o verão, tendo em conta a situação de Hjulmand.

Assim, o setor intermédio leonino deverá sofrer mexidas profundas. Estão em perspetiva duas saídas - Morten Hjulmand e Hidemasa Morita -, o que obriga à contratação de soluções à altura e a um investimento significativo no mercado.

Quanto às restantes opções, a aposta em João Simões representa presente e futuro. O jovem algarvio, de 19 anos, é já uma das primeiras escolhas para o miolo. Daniel Bragança procura consolidar a sua posição após um longo período de inatividade devido a lesão, enquanto Giorgi Kochorashvili, contratado no último verão ao Levante, continua a tentar afirmar-se, podendo ainda ganhar espaço ou até ser cedido para rodar.

Do lote atual de cinco médios - Hjulmand, João Simões, Morita, Kochorashvili e Daniel Bragança - dois deverão sair (o dinamarquês e o japonês), dois são apostas firmes (os portugueses) e um mantém o futuro em aberto (o georgiano). Certo é que o Sporting terá de ir ao mercado para colmatar as saídas previstas.

Vale lembrar que o interesse no capitão leonino - que enfrenta uma queixa do Porto - já se arrasta desde o verão passado e motivou, nessa altura, uma conversa entre o médio e o presidente Frederico Varandas. Ficou estabelecida a continuidade até ao final da temporada 2025/26, momento a partir do qual o Sporting admite negociar. No entanto, não foi assumido qualquer compromisso de venda nem fixado um valor concreto, apenas a abertura para negociações por montantes na ordem dos 50 milhões de euros.