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Histórias do Leão
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O Sporting entrava em campo no Estádio Vidal Pinheiro, a 14 de maio de 2000, com o peso de 18 anos às costas. Jogava-se a última jornada do Campeonato Nacional e os leões estavam a um passo de quebrar quase duas décadas de frustrações e sem títulos nacionais. Com 74 pontos, um à frente do Porto, só a vitória interessava frente ao Salgueiros, que lutava pela permanência. À frente do Clube de Alvalade estava Augusto Inácio, o homem que conduziria o mesmo a um momento histórico. Um quarto de século depois, o treinador reviveu essas emoções numa nova entrevista concedida ao jornal A Bola.
Augusto Inácio: "O pensamento de ser campeão estava na minha cabeça em todos os momentos"
“Foi inesquecível! Muitos nervos pelo peso de 18 anos sem conseguirmos ganhar. Muitos nervos de toda a gente. Nossos, staff, clube, jogadores, adeptos... Na rua, nos restaurantes, em todo o lado que encontrava adeptos só me diziam: 'por favor mister, não podemos estar sem ganhar, temos de ganhar desta vez'”, começou por partilhar Inácio, que prosseguiu.
“O pensamento de ser campeão estava na minha cabeça em todos os momentos. Era a prioridade das prioridades. Só dependíamos de nós, mas o Salgueiros precisava de pontos. Nunca envelheci tanto como naquela semana. Tive de disfarçar tudo junto dos jogadores. Agora posso admitir: os treinadores nem sempre mostram o que sentem”, acrescentou o agora comentador desportivo.
Naquela equipa do Sporting, destacavam-se nomes como Peter Schmeichel, André Cruz, Rui Jorge, Pedro Barbosa ou Beto Acosta. Uma mistura de talento, experiência e fome de títulos e, para Inácio, a vitória frente ao Porto por 2-0, um mês antes, em Alvalade, foi o verdadeiro ponto de viragem da época.
“Acreditava muito em nós. O jogo decisivo foi esse contra o Porto. Mas não festejei muito os golos. Quis transmitir ao grupo que era normal ganharmos jogos assim. Sabia que não era, mas era melhor que eles acreditassem nisso. Quando estava sozinho, sofria muito. Refugiei-me em casa, nem ouvia o que a minha mulher e filhos diziam. A pressão era enorme”, confessa agora.
Augusto Inácio: "Apelei à calma e à confiança. Eu acreditava mesmo neles
Já sobre a preparação, o antigo treinador aproveitou para fazer algumas revelações que envolvem o estágio no hotel escolhido: “Houve quem achasse que não devíamos ir, com medo de não controlarmos o que os jogadores comiam ou bebiam. Mas mantivemos tudo. Levámos o nosso cozinheiro. Só bebíamos de garrafas abertas por nós. Alugámos um piso inteiro do hotel e pusemos pessoas a vigiar o corredor. Até as chamadas para os quartos estavam proibidas”.
O início do jogo, no entanto, refletiu o nervosismo acumulado. O Sporting entrou tenso, sem conseguir marcar na primeira parte. No balneário, Inácio optou por serenidade e confiança. “Não entrei em stress. Falei só três minutos. Apelei à calma e à confiança. Eu acreditava mesmo neles", relatou.
O desbloqueio surgiu logo após o intervalo. André Cruz, aos 47 minutos, fez o primeiro. Depois, Ayew, Duscher e novamente André Cruz transformaram a tensão em euforia. O Sporting venceu por 4-0 e pôs fim ao longo jejum de títulos nacionais, momento que Inácio compara com a atualidade.
Às portas de mais uma possível consagração, também na última jornada, Inácio vê paralelismos com 2000. O atual Sporting, liderado por Rui Borges, poderá selar o título frente ao Vitória de Guimarães, o que leva o antigo treinador a dizer: "A pressão vai ser grande, mas acredito que o Sporting vai ser campeão. Fiquei admirado com o jogo na Luz, mas muito orgulhoso com a atitude da equipa. Sem o Hjulmand vai ser mais difícil, mas se mantiverem a calma, vão conseguir. A ansiedade é natural. Faz parte de quem está a lutar por algo grande".
Jogador destacado na história recente dos leões revive um dos remates mais marcantes na carreira, quando atravessava tempos complicados
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Um dos momentos mais marcantes de Nani no Sporting foi o seu quarto golo no campeonato 2014/2015, frente ao Gil Vicente, depois de regressar ao clube do coração. O histórico craque português recordou tudo numa nova entrevista para o canal do Youtube ‘Bola lá’.
O Sporting defrontava a equipa de Barcelos para a 22.ª jornada do campeonato 2014/2015. Tanaka já tinha feito o 1-0 aos 52’, mas o melhor momento do jogo acontece aos 69’, quando Nani espeta um 'tiro' fora de área, que entra diretamente na baliza do Gil Vicente. O resultado ficava 2-0 em Alvalade, mas mais importante do que isso, o craque português cai no chão em lágrimas.
“Estava a ser criticado. Mas as pessoas não sabiam que eu tinha vindo de três lesões e, mesmo assim, estava a jogar. E ficava frustrado porque eram lesões que apareciam poucos dias antes do jogo, mesmo assim eu jogava, mas ficava muito frustrado, tanto que naquele jogo que marquei golo estava todo remendado. Mas consegui superar, naquele dia marquei aquele golo e foi a emoção”, explicou Nani.
Para além das lesões, Nani foi criticado pelos adeptos por não mostrar bom desempenho dentro das quatro linhas, mas estes nunca perceberam o porquê. Foi injustamente criticado, num momento em que tinha decidido regressar ao seu clube de coração, abdicando de outras propostas milionárias.
O craque explicou o momento difícil que passou no Sporting: “Nós, jogadores, passamos por muitas coisas que só nós é que sabemos, muitas vezes jogamos com dores. Muitas vezes recuperamos o mínimo para poder participar no jogo, mas não estamos bem. E as pessoas que estão lá fora não conseguem perceber que estamos lesionados. Eu estava a passar uma fase complicada.”
O jogador vinha do Manchester United para ser titular nos leões e tentar ajudar a levantar o título de campeão nacional outra vez, algo que não aconteceu. Ainda assim, na altura com Marco Silva no comando técnico, o Sporting conquistou a Taça de Portugal em 2014/2015.
Somadas todas as épocas em que Nani esteve ao serviço dos leões, os números são estes: 141 jogos, 33 golos e 24 assistências. O craque português é um dos jogadores mais marcantes na história recente do Clube, contando com uma história de paixão leonina recheada de regressos.
Episódio inesquecível presente na memória dos Adeptos Sportinguistas foi protagonizado por uma das maiores lendas que já passou por Alvalade
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Após vencer a equipa do Salgueiros, no Estádio Vidal Pinheiro, por 4-0, o Sporting sagrou-se campeão nacional pela 21.ª primeira vez na sua história, no dia 14 de maio de 2000. Mas, esta celebração foi ainda mais especial, visto ter quebrado um ciclo de 18 anos sem a conquista do mais importante troféu português e como tal, os festejos foram marcantes. Foi exatamente isso que mostrou Iordanov.
Após a vitória no Estádio Vidal Pinheiro, a alegria Sportinguista encheu as ruas da capital portuguesa, mesmo que a equipa leonina estivesse ainda no Porto. Já com a chegada à cidade de origem, o Sporting fez um longo cortejo que tinha como destino a Câmara Municipal de Lisboa.
Saindo dos paços do concelho, o autocarro do Sporting fez uma pequena paragem pela Rotunda do Marquês de Pombal, onde com o auxílio de uma grua, o capitão Ivaylo Iordanov subiu à famosa estátua de Sebastião José de Carvalho e Melo e colocou um cachecol ao pescoço do leão que o acompanha, num momento lembrado por todos os Sportinguistas.
Sobre o famoso momento, Iordanov revelou: “Cachecol no topo do Marquês? Foi pensado antes. Os responsáveis do Sporting tinham pensado nisso. Como era capitão, não pensei duas vezes e foi a primeira e última vez que alguém fez isso”.
Nas declarações, agora dadas ao jornal Record, o antigo capitão do Sporting confessou também que desejava ter sido campeão mais vezes, em Alvalade, e não foi por falta de qualidade da equipa que não o foi: “Não aconteceu muitas vezes, mas tivemos grandes equipas que não conseguiram ganhar. Tivemos sempre grandes equipas”
Essa foi a primeira vez que se celebrou a conquista de um título na Rotunda do Marquês de Pombal e, mais tarde, com a conquista do campeonato de 2001/02, esse tornou-se no local de eleição do Sporting celebrar as suas conquistas, o que faz todo o sentido, dada a grande ligação Sportinguista ao local em questão.
Como motivo, existe o simbolismo do leão da estátua, que foi construída por Francisco dos Santos. O autor da peça mítica que acompanha o Marquês de Pombal foi um Sportinguista confesso, que chegou mesmo a alinhar no Sporting entre as temporadas 1908/09 até 1910/11, jogando de leão ao peito acompanhado de grandes figuras do Clube como os Stromps (Francisco, José e António), António Couto e João Bentes.
Antigo jogador dos leões recorda o seu desempenho em vitória que acabou por definir uma conquista inesquecível na história do clube
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André Cruz foi uma das figuras de destaque do título do Sporting em 1999/2000. O antigo defesa-central brasileiro, numa entrevista ao jornal A Bola, recordou o bis apontado na vitória que trouxe o título aos leões, o inesquecível troféu que quebrou um longo jejum de 18 anos.
Num triunfo por 0-4 sobre o Salgueiros, fora de casa e na última jornada da liga, André Cruz marcou dois golos, ambos de livre direto, uma especialidade do antigo defesa brasileiro dos leões. O primeiro surge aos 47 minutos para abrir o marcador, logo após De Francheschi ser derrubado fora de área, o ex-craque do Sporting consegue marcar de livre.
“Consegui marcar um golo muito bonito e importante. Nunca é fácil num jogo decisivo daqueles bater uma bola de livre... Tens de marcar, pois pode ser a única chance que tens para fazer golo. Felizmente deu certo. Inaugurámos o marcador, a equipa ganhou mais confiança e fizemos uma segunda parte muito boa”, lembrou, num primeiro momento, André Cruz.
Os dois golos seguintes saíram dos pés de Ayew, aos 51’ e de Duscher aos 75’, levando o placar para o 0-3. Mesmo já com a vitória garantida e o troféu de campeão nacional nas mãos, André Cruz volta a aparecer no marcador.
Para acabar de vez com o jogo, André Cruz volta a ter a oportunidade de faturar de livre e não a desperdiçou. A dois minutos dos 90’, bate rasteiro e engana o guarda-redes adversário, fechando o marcador com o 0-4.
“Depois o meu segundo golo, que fechou o resultado em 0-4, também de livre. Sinto-me muito honrado e é sempre muito bom reviver aqueles momentos”, acrescentou André Cruz, que foi uma das figuras de destaque desta reconquista leonina que ao que quebrou um jejum de 18 anos, ao levantar de novo o título de campeão nacional.
André Cruz esteve no Sporting entre 1999 e 2002, três temporadas que significaram dois Campeonatos Nacionais, uma Taça de Portugal e uma Supertaça. Ao serviço dos leões, o histórico defesa-central somou 15 golos num total de 105 jogos, ficando marcado para sempre pela participação na reconquista de 2000.