Há quase 22 anos, mais precisamente no dia 21 de junho de 2002, foi inaugurada a Academia de Alcochete, casa do Sporting, um complexo desportivo com cerca de 250 mil metros quadrados, o primeiro deste género em Portugal, e, na altura, dos mais modernos da Europa, que visa a formação de jogadores tendo em conta a equipa principal.
Após duas décadas de funcionamento, é possível afirmar que o saldo é mais que positivo: oriundos da Academia, já se estrearam 73 jogadores na equipa A. É de ressaltar, que um terço das estreias aconteceu sob o comando de Frederico Varandas e duas dezenas pela mão de Rúben Amorim, sendo que as duas últimas tiveram lugar no último sábado, no confronto com o Estoril: o guarda-redes Diogo Pinto foi titular e o médio Miguel Menino entrou no relvado aos 89 minutos, para substituir Pedro Gonçalves.
Luís Martins, antigo treinador dos juvenis que esteve no arranque do projeto, em conversa com o jornal A Bola, recorda o início do programa: “Construímos o projeto com essa visão e missão, elaborámos um grupo de trabalho que se encarregou de construir, em paralelo do que era a Academia em termos físicos, digamos que o corpo teórico, o programa, os procedimentos, as melhores práticas possíveis à altura e deixámos esses procedimentos à evolução dos tempos”.
O ex-treinador considera que a missão tem sido um sucesso, realçando a liderança de Amorim: “A base de saída foi muito natural, tendo em conta que o Sporting sempre apostou nos seus jovens, foi dos primeiros clubes nacionais a ter aproveitamento de jogadores da sua formação para a equipa profissional, algo que estava na sua matriz. Teve anos de hegemonia, houve uma época em que ganhámos todos os escalões a nível nacional e distrital. Amorim está há mais anos no Sporting, talvez só Paulo Bento tenha feito o mesmo, e essa liderança coerente ajuda na aposta que tem feito nos jovens”. No entanto, Luís Martins admite que a Academia Cristiano Ronaldo não atingiu o seu potencial, considerando que podia estar num nível mais elevado.
“É um filão que não se esgota, mas a minha avaliação do que é o atual trabalho da Academia não tem de modo nenhum uma qualificação de excelente, está aquém daquilo para que foi criada e a missão ainda está longe de ser alcançada, julgo que estagnou nalguns parâmetros”, remata.
Confira aqui a preparação do Sporting para a partida frente ao Chaves, na Academia de Alcochete:
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