Com 10 pontos de vantagem sobre o 2º classificado, ao fim de 19 jornadas, devem os sportinguistas ‘encomendar as faixas’ ou manter uma relação de desconfiança com tudo o que de bom está a suceder com a equipa de futebol? Bom, ambas as opções estão devidamente escudadas em campeonatos anteriores, mas pela minha parte remeto a resposta para o final da noite de 27 de fevereiro, dia em que o Sporting joga no Dragão. Basta um pouco de paciência e aguardar semana e meia, coisa pouca para quem já (des)espera há quase 19 anos. Se os Leões vencerem os portistas, o processo de encomenda das faixas pode ser iniciado e os festejos podem acompanhar-nos ao longo das restantes 13 jornadas. Em caso de derrota, a angústia pelo título continuará por mais uns tempos, embora o troféu continue a estar mais perto do Museu do Sporting.
Vejamos o exemplo feliz que nos deve servir de guia: o FC Porto orientado por André Villas-Boas (tinha apenas uns meses como treinador da Académica antes de chegar ao Dragão), em 2010/11, foi campeão com 27 vitórias e apenas 3 empates (a Liga era de 30 jornadas, 16 participantes). Ao fim de 17 rondas (o equivalente às 19 de agora) somava somente dois empates (em Alvalade e em Guimarães) e tinha uma vantagem de 8 pontos para o Benfica (16 para o Sporting). Daí em diante fez apenas mais um empate (3-3 no Dragão frente ao P. Ferreira), quando já era virtual campeão, três dias depois de apurar-se para a final da Liga Europa (que venceria 10 dias mais tarde). Deixou o 2º classificado (Benfica) a uns impensáveis 21 pontos!
Há vários pontos de contato entre o Sporting de Rúben Amorim e o FC Porto de Villas-Boas. Desde logo o percurso dos treinadores (Amorim também somou poucos meses na Liga antes de chegar ao Sporting), ou as vantagens pontuais para com o 2º classificado, mas também o número reduzido de golos que as equipas concedem, ou a capacidade para somar vitórias umas atrás das outras, fruto de uma capacidade anormal em controlar todos os momentos de um jogo. A diferença substancial reside no facto de o FC Porto ter feito tal trajeto na Liga ao mesmo tempo que avançava de forma impressionante na Liga Europa (na qual nem conseguimos entrar). Em maio, acredito, o Sporting vai estar mais perto deste exemplo do que daquele apresentado de seguida.
Na época passada, o Benfica de Bruno Lage fechava a 19ª jornada com 18 triunfos e apenas uma derrota (no Dragão, à 3ª ronda). Somava 54 pontos, mais 7 que o FC Porto, mais 11 que o Sp. Braga e mais 12 que o Sporting. Um quadro em linha com o atual dos Leões. A diferença é o facto de Lage ter acumulado mais 3 pontos que Amorim, mas tinha uma margem de erro inferior, igualmente em 3 pontos. O Benfica, tal como o Sporting de hoje, parecia a ‘equipa perfeita’, mas em duas semanas tudo mudou com derrotas sucessivas no Dragão e na Luz (frente ao Sp. Braga). Sem que nada o fizesse prever, o líder via encurtar a vantagem para apenas 1 ponto, em duas jornadas! Bastaram mais três rondas, nas quais empatou na Luz, frente ao Moreirense, e em Setúbal para perder a liderança, mesmo com o FC Porto a ser travado pelo Rio Ave.
Não foi, portanto, a paragem do campeonato devido à pandemia que travou o Benfica, mas sim as cinco jornadas anteriores a este acontecimento, período que o então líder incontestado venceu um único desafio, ao mesmo tempo que perdia dois e empatava outros tantos. Cinco jornadas em que o FC Porto, vencendo 4, anulou os 7 pontos de desvantagem e passou a ter um à maior.
Daí em diante Bruno Lage não mais teve mão para alterar o estado de queda livre em que entrou a equipa e acabou demitido após mais duas derrotas seguidas que deixaram o Benfica com atraso de 6 pontos no final da jornada 29. Como se percebe, em 10 jogos, a vantagem de 7 transformou-se num atraso de 6. Conquistou apenas 10 dos 30 pontos disputados.
Se leram com atenção o que acima escrevi, então deram conta do essencial: tudo mudou após a derrota com o 2º classificado (FC Porto). Ora, é precisamente o 2º classificado (o mesmo FC Porto) que iremos defrontar na jornada 21 (dentro de semana e meia). Por isso defendo ser esse o momento que pode catapultar o Sporting para um campeonato inesquecível. Sair do Dragão, pelo menos, com a vantagem pontual ora existente colocará os Leões com uma mão no troféu. Depois, com tranquilidade, teremos 13 jogos para ir aproximando a segunda mão do ‘caneco’.
Há ainda outro dado que não deve ser esquecido numa análise ao que resta do campeonato: neste momento, o FC Porto já só pode chegar aos 86 pontos e o Benfica aos 83. Mas como ainda vão defrontar-se na Luz, para um fazer o máximo de pontos possível, o outro ficará com a meta final encurtada em 3. Ou seja, para o FC Porto fazer 86 o Benfica só pode chegar aos 80; acabarem ambos nos 83 (vitória do Benfica) ou FC Porto nos 84 e Benfica nos 81 (empate entre ambos). Como o campeão, desde que temos de volta as 34 jornadas, nunca fez menos de 82 pontos, verificamos que os nossos adversários já estão sem margem de erro pela frente, enquanto o Sporting ainda joga para 96 pontos (o máximo histórico dos Leões está nos 86 de 2015/16, com 5 empates e duas derrotas). Significa poder escorregar algumas vezes sem colocar em causa o objetivo final: ser campeão.
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