Velocidade, técnica e golos: a carreira de João Cruz no Sporting

António Henriques Morato nasceu a 20 de Março de 1937 - o mesmo ano que ditou a chegada de Joseph Szabo ao Alvalade -, em Lisboa, e apesar de ter iniciado o seu percurso no futebol no Charneca, foi chamada para ingressar nos Principiantes do Sporting, orientado pelo Dr. Abrantes Mendes, e ganhou, logo na época 1953/54, o seu primeiro título.

No entanto, pouco depois, viu-se confrontado com uma difícil decisão: optar entre a estabilidade de um emprego seguro ou seguir carreira no futebol. Acabou por optar por deixar o desporto para segundo plano e foi assim que, com grande angústia, regressou ao Charneca.

Um ano mais tarde, o destino voltou a cruzar o seu caminho com o dos leões. Francisco Cazal-Ribeiro convidou-o a regressar ao Sporting e prometeu-lhe um emprego numa empresa da capital. Desta vez, Morato não hesitou e aceitou o desafio. O resto, é história.

Na época 1955/56, passou a fazer parte da equipa de juniores como titular, conquistando os títulos Regional e Nacional, ao lado de jogadores como Azevedo, Brito, Couto, Nelito e Fernando Mendes, entre outros.

O seu talento levou-o a ser selecionado para representar a equipa de juniores da Associação de Futebol de Lisboa. O passo seguinte foi a transição para os seniores do Sporting, onde teve de lutar pelo seu espaço, competindo com o brasileiro Lúcio. 

Sob o comando de Abel Picabea, Morato conquistou a titularidade, integrando uma linha de três defesas composta por Lino, Morato e Hilário, estrutura que seria mantida pelo técnico Enrique Fernández.

Permaneceria no Sporting durante seis temporadas, até 1964/65, período em que venceu um Campeonato Nacional e chegou a representar a seleção nacional numa ocasião. Ao longo da sua trajetória pelo Clube, realizou 106 jogos e marcou um golo.

O legado de Morato no Sporting perdurou na família, uma vez que o seu filho, António Maurício Farinha Morato, também seguiu os seus passos. Ingressou no emblema de Alvalade em 1983, igualmente como defesa, e por lá ficou até 1989, somando 178 jogos ao serviço dos leões, numa era em que o treinador era Jozef Vengloš.

Geovany Quenda já foi oficializado como reforço do Chelsea e a mudança para Stamford Bridge vai render ao emblema Leonino algo como 50,8 milhões de euros fixos, mais objetivos, valores que, somados aos de Dário Essugo, que seguirá para o mesmo clube, acabam por ser duas das maiores vendas da formação do Sporting.

Do Benfica para o Sporting para o início de uma grande história

Nascido a 30 de abril de 2007, na Guiné-Bissau, Quenda rapidamente descobriu a paixão (e o jeito) para o futebol. Mudou-se para Portugal, ainda em criança, e iniciou a sua formação no Damaiense, onde integrou a equipa de sub-10, na época 2016/17. Na época seguinte mudou-se para o Benfica e, ao cabo de duas épocas, foi desviado para o Sporting.

A rapidez e a qualidade técnica que sempre demonstrou levaram-no a ascender, rapidamente, entre os vários escalões de formação e sempre com grande impacto. Pelos sub-15, por exemplo, tornou-se campeão, enquanto que pelos sub-17 chegou aos 20 golos em 33 jogos.

O Sporting, ciente da pérola que tinha em mãos, propôs a Quenda o primeiro contrato profissional em agosto de 2023, isto depois de, na época anterior, o jogador ter sido integrado na equipa sub-23 e de treinar, ocasionalmente, com o plantel principal. A 17 de fevereiro de 2024, e como já se previa, entrou para a história do Clube ao tornar-se o mais jovem jogador de sempre a estrear-se pela equipa B do Sporting CP.

Eis a chegada à equipa principal do Sporting

 A temporada 2024/25 representou o ponto de viragem na carreira de Quenda, ao ser integrado nos trabalhos da equipa principal do Sporting. Em agosto, voltou a quebrar um recorde e tornou-se no mais jovem da história do Sporting a disputar um Clássico, diante do Porto, para a Supertaça. 

Nesse jogo, a pérola dos leões não só somou os primeiros minutos no principal escalão como fez, ainda, o 'gosto ao pé'. Ao minuto 24, Gyokeres apareceu na esquerda e cruzou para a área, onde encontro Quenda. O jovem craque, de primeira, atirou forte para o terceiro tento do Sporting.

Martínez negou recorde e gerou polémica

Quenda tornou-se, logo desde aí, aposta regular de Ruben Amorim até à saída do técnico para o Manchester United e, agora, continua a ter a mesma importância junto de Rui Borges. A rápida ascensão levou-o também a representar Portugal nos escalões jovens e em novembro do ano passado podia ter voltado a inscrever o seu nome no livro dos recordes.

Foi chamado por Roberto Martínez à seleção A, mas diante da Croácia, já com o apuramento para os quartos de final da Liga das Nações confirmado, não saiu do banco, decisão tomada pelo treinador espanhol e que muita tinta fez correr. Assim, o mais novo de sempre a atuar no escalão principal da equipa das quinas continua a ser o  ex-Sporting Paulo Futre.

Ao regressar a Alvalade, Quenda continuou a mostrar talento e não se deixou afetar, minimamente, pela estreia que ficou adiada. A saída já começava a ser encarada como inevitável pelos Adeptos, mas o que estes não esperavam era que fosse confirmada em pleno mês de março.

Milhões ingleses 'roubaram' Quenda aos leões

O Chelsea aceitou pagar 50,8 milhões de euros no imediato para levar Geovany Quenda para a sua primeira experiência no estrangeiro. O extremo esquerdino vai, no entanto, continuar a 'espalhar magia' por Alvalade na próxima época, emprestado pelos ingleses, e só irá rumar a Londres no verão de 2026.

Vale reforçar que a postura recente dos blues no que diz respeito ao mercado preocupa os fãs de Quenda, principalmente tendo em conta o grande investimento feito em vários jogadores, sendo que alguns deles, como é o caso dos portugueses João Félix e Renato Veiga, tiveram mesmo de ser emprestados no último mercado de inverno para conseguirem somar minutos.

Contas feitas, Geovany Quenda tem, até este momento, 44 jogos pela equipa principal do Sporting. Ao cabo de 3.215 minutos dentro das quatro linhas, já conta com dois golos marcados e oito assistências, números que deverão ser aumentados até à data da sua partida rumo a Stamford Bridge.

*Atualizado a 20 de março de 2025

Marcos Rojo, nascido a 20 de março de 1990 na Argentina, mais precisamente em La Plata, iniciou a sua carreira profissional no Estudiantes, localizado nesta mesma cidade, e por este clube, ainda a tentar conquistar o seu lugar, ergueu, em 2009, a Taça Libertadores.

Europa, aqui vou eu

A inevitável mudança para a Europa deu-se em 2010, quando Rojo se transferiu para o Spartak de Moscovo, da Rússia, por uma verba estimada em 2 milhões de euros. Durante a sua passagem, o defesa realizou somente 14 jogos, os suficientes para despertar o interesse de Sporting e Benfica, que chegaram a disputá-lo.

Os leões levaram a melhor e asseguraram a contratação no verão de 2012. O negócio deu-se por 4 milhões de euros e Marcos Rojo passou a estar vinculado aos leões por quatro temporadas, com uma cláusula de rescisão de 30 milhões. 

Essa época acabou por tornar-se de má memória para o Sporting, que com quatro treinadores ao todo, Jesualdo Ferreira, Ricardo Sá Pinto e Franky Vercauteren (que recentemente falou de Ricardo Esgaio), não foi além do sétimo lugar. Um dos elementos que ajudou a que a queda não fosse maior foi, de facto, o argentino, que até chegou a jogar como lateral-esquerdo.

A temporada 2013/14 trouxe melhorias para o Sporting e Rojo, como era de esperar, desempenhou um papel crucial na equipa. Contribuiu com seis golos e ajudou o Clube a alcançar o segundo lugar no campeonato, já sob a orientação de Leonardo Jardim, com exibições que levaram a chamar à atenção de gigantes europeus.

Fim do 'namoro' deu-se da pior forma

Foi assim que, já na reta final dessa época, Marcos Rojo tornou 'amarga' a ligação ao Sporting. Acabou castigado disciplinarmente por se ter recusado a treinar, como forma de forçar a saída, e assim só restou ao Clube vendê-lo ao Manchester United, por cerca de 20 milhões de euros, mais 20% de uma futura venda e o empréstimo de um ano de Nani.

O Sporting também acabou por rescindir unilateralmente o contrato que mantinha com a Doyen, o fundo de investimento que detinha 75% dos direitos económicos do passe de Rojo. A SAD negociou diretamente com os red devils e o caso prosseguiu para os tribunais. Mais tarde, o Sporting perdeu o recurso e foi obrigado a pagar os 17 milhões de euros em causa. 

Durante a sua passagem por Inglaterra, Marcos Rojo conquistou a Taça de Inglaterra, a Taça da Liga Inglesa, a Supertaça de Inglaterra e a Liga Europa, mas, apesar de titular indiscutível numa das cinco épocas pelo United, acabou por ir perdendo destaque até que se deu o regresso à Argentina, primeiro com um empréstimo ao emblema que o formou, o Estudiantes, e depois para assinar em definitivo pelo Boca Juniores, em 2021.

Tendo em conta o final conturbado, a ligação entre Marcos Rojo e o Sporting continua a ser encarada como controversa pelos adeptos, Ao todo, realizou 62 partidas de leão ao peito e apontou sete golos, números que, ainda assim, foram positivos para o contexto em que o Clube estava inserido nesse período.

Atualmente, o internacional pela albiceleste está avaliado em 500 mil euros e continua vinculado ao Boca Juniores. Por este emblema, já leva 111 partidas, num total de oito golos marcados. Tem contrato válido até dezembro deste ano e, para já, não se sabe tem intenções de continuar com esta camisola.